मैंने पाँच वर्षों तक होंडा को ईवी में विफल होते देखा है। आज के बाद, मेरा धैर्य खत्म हो गया है

नवंबर 2022 में, मैं होंडा के सीईओ, तोशीहिरो मिबे से मिला। परिदृश्य में नए और भविष्य के मालिक होने के लिए उत्सुक, सीईओ ने कार्बन तटस्थता और विद्युतीकरण के प्रति होंडा की प्रतिबद्धता के बारे में एक बड़ी बात की। उन्होंने कहा, इस परिवर्तन की धुरी जनरल मोटर्स के साथ कंपनी की साझेदारी होगी। उनके शब्दों में, यह होंडा प्रोलॉग के निर्माण के लिए सिर्फ एक बैज {4}कार्य योजना नहीं थी; यह किफायती ईवी विकसित करने और कल के ऑटो बाजार पर विजय पाने के लिए "बराबरों" के बीच एक बहु-वर्षीय साझेदारी थी।

साढ़े तीन साल बाद, वह संयुक्त किफायती ईवी योजना एक दूर की कौड़ी है, एक ऐसी कंपनी की ओर से एक और असफल लॉन्च जिसने अभी भी आधुनिक, लंबी दूरी की ईवी नहीं बनाई है, किफायती ईवी की तो बात ही छोड़ दें। जब 2024 में योजना फिर से बदली गई, तो इस बार यह 0 सीरीज़ के आसपास टिकी हुई थी, एक नए सॉफ़्टवेयर परिभाषित वाहन परिवार ने 2026 के अंत तक तीन यूएस-निर्मित मॉडलों को शामिल करने की योजना बनाई थी।

अब वे सभी मर चुके हैं.

इस घोषणा के लिए प्रेस विज्ञप्ति में, कंपनी कार्बन तटस्थता और विद्युतीकरण के प्रति अपनी निरंतर प्रतिबद्धता की घोषणा करती है। यही बात वहां के अधिकारी मुझसे पांच साल से कह रहे हैं, और मेरा धैर्य खत्म हो गया है। यदि कंपनी को कार्बन तटस्थता की परवाह है, तो उसे इसे साबित करने की आवश्यकता है, न कि केवल कहने की। और अगर यह ऑटोमोबाइल के अगले युग में एक वास्तविक दावेदार होने की कोई उम्मीद चाहता है, तो प्रतिस्पर्धियों द्वारा चीजों को समझने के लिए किनारे पर इंतजार करने के बजाय प्रतिस्पर्धा शुरू करना बेहतर होगा। जब तक वे ऐसा करेंगे, होंडा को पकड़ने में बहुत देर हो जाएगी।

एक लंबा, शर्मनाक इतिहास

होंडा ने अपने दम पर केवल कुछ ईवी का उत्पादन किया है। लेकिन प्लेबुक सेट है, और प्रभावशाली रूप से सुसंगत है: अपने युग के लिए भी, अप्रतिस्पर्धी रेंज के साथ कम मात्रा वाली ईवी लॉन्च करें, इसे जितना संभव हो उतने कम बाजारों में बेचें, और फिर जब यह अनिवार्य रूप से विफल हो जाए तो इसे रद्द कर दें। निवेशकों को बताएं कि यही कारण है कि हाइब्रिड ही एकमात्र संभावित उत्तर है।

क्लैरिटी इलेक्ट्रिक और फ़िट ईवी दोनों ने इस पाठ्यक्रम का पालन किया, दोनों ने लगभग 80 मील की रेंज की पेशकश की, और दोनों केवल शून्य उत्सर्जन वाहनों की कानूनी आवश्यकता को पूरा करने के लिए कैलिफोर्निया और ओरेगन जैसे बाजारों में बेचे गए। होंडा ई, कंपनी की अब तक की सबसे प्यारी ईवी, यूरोप में लंबे समय तक चली, लेकिन फिर भी कम बिक्री के कारण लगभग तीन साल पहले ही खत्म हो गई। Acura ZDX शायद होंडा का एक GM उत्पाद भी नहीं था, जिसे GM द्वारा GM फैक्ट्री में बनाया गया था, लेकिन 0-7 सीरीज-आधारित RSX के लिए जगह बनाने के लिए बिक्री पर दो साल से भी कम समय के बाद इसकी मृत्यु हो गई, जो इसे बदलने वाला था। उस उत्पाद ने ZDX के रिकॉर्ड को तोड़ दिया, बिक्री से पहले ही ख़त्म हो गया।

यह कोई नया चलन नहीं है. जब मैंने 2022 में सीईओ और अन्य अधिकारियों के साथ अपना अनुभव लिखा, तो मैंने उस लेख का शीर्षक दिया, "इयर्स बिहाइंड, होंडा रश टू कैच अप ऑन ईवीएस।"

मुझे उस चीज़ को खरीदने का अफसोस है जो कंपनी के अधिकारी उस समय बेच रहे थे। उन्होंने कहा, इस बार हम गंभीर हैं। हम प्रतिबद्ध हैं. लेकिन तब से, पीछे हटने पर ही पीछे हटने का सिलसिला जारी है। उन्होंने ईवी निवेश वापस ले लिया और जेडडीएक्स को खत्म कर दिया, जबकि इस बात पर जोर दिया कि 0 सीरीज संदेह करने वालों को गलत साबित करेगी।

आज, उन्होंने हमें सही साबित कर दिया।