उत्तरी अमेरिका के कठिन बाजार के कारण इलेक्ट्रिक वाहनों पर यू-टर्न लेने वाली होंडा, भारत में बिक्री में गिरावट से जूझ रही है - जो कंपनी के लिए एक "फोकस देश" है, देश की कुल ऑटो बिक्री में मजबूत वृद्धि के बीच - अपने सीमित उत्पाद लाइनअप के कारण।
जापानी कंपनी ने तीन दशक पहले भारत में लॉन्च किया था, लेकिन छिटपुट उत्पाद लॉन्च ने इसे हाशिये पर रख दिया है। होंडा, जो भारत में दो सेडान और एक स्पोर्ट्स यूटिलिटी वाहन बेचती है, की बिक्री पिछले साल 9.2% गिरकर 62,576 इकाई रह गई, जबकि बाजार हिस्सेदारी घटकर 1.4% रह गई।
लेकिन चीनी कार निर्माताओं से प्रतिस्पर्धा तेज होने के साथ, होंडा सहित वैश्विक ब्रांड भारत में अपने नए कारोबार को बढ़ाना चाह रहे हैं, जो दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा ऑटोमोबाइल बाजार है, जिसने कड़ी निवेश नीतियों के साथ चीनी कंपनियों को दूर रखा है।
होंडा ने पिछले हफ्ते कहा था कि यह "भारत में मॉडल लाइनअप और लागत प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ाएगा, जहां बाजार विस्तार की उम्मीद है," उत्तरी अमेरिका के लिए निर्धारित तीन इलेक्ट्रिक कारों को स्क्रैप करने के लिए संभावित रूप से $ 15.7 बिलियन का नुकसान और अन्य खर्च होने के बावजूद। सोमवार को, होंडा ने भारत में अपनी इलेक्ट्रिक एसयूवी 0 अल्फा का सड़क परीक्षण शुरू किया, जहां कार का उत्पादन किया जाना है।
"भारत आकर्षक हो गया है क्योंकि यह उन कुछ बड़े बाजारों में से एक है जहां चीनी प्रभुत्व कायम नहीं है, इसलिए यह पैमाने और प्रतिस्पर्धात्मकता के पुनर्निर्माण के लिए एक तटस्थ आधार प्रदान करता है और कार निर्माताओं को लागत प्रभावी प्लेटफॉर्म विकसित करने की अनुमति देता है जिन्हें अन्य उभरते बाजारों में निर्यात किया जा सकता है," कंसल्टेंसी मिलेनस्ट्रैट के संस्थापक और फोर्ड इंडिया के पूर्व कार्यकारी निदेशक विनय पिपरसानिया ने कहा।
बजट अनुकूल इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड वाहनों के समर्थन से चीनी कंपनियों के तेजी से विस्तार ने न केवल चीन बल्कि दक्षिण पूर्व एशिया और यूरोप में भी वैश्विक ब्रांडों पर दबाव डाला है।
लेकिन भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने 2020 में सीमा संघर्ष के बाद से भारत में ताजा चीनी निवेश को ज्यादातर अवरुद्ध कर दिया है, हालांकि इसने हाल ही में कुछ प्रत्यक्ष विदेशी निवेश नियमों में ढील दी है जो चीनी व्यवसायों के लिए द्वार खोल सकते हैं। उन प्रतिबंधों ने पहले ग्रेट वॉल मोटर्स को भारत में $1 बिलियन का निवेश रद्द करने के लिए मजबूर किया था, जबकि SAIC मोटर के स्वामित्व वाली MG मोटर्स ने अपने भारतीय परिचालन में 35% हिस्सेदारी स्थानीय समूह JSW समूह को बेच दी थी। BYD भी भारत में धीमी गति से चल रही है, 2025 में केवल 5,402 कारें बेच रही है।
उद्योग पर नजर रखने वालों ने कहा कि भारतीय बाजार में वाहन निर्माता COVID-19 महामारी के बाद से हैचबैक में बदलाव के बीच उच्च मूल्य वाली एसयूवी की मांग में वृद्धि से लाभान्वित हो रहे हैं। यह बदलाव उन वाहन निर्माताओं को प्रोत्साहित कर रहा है जिन्होंने भारत को अपनी स्थानीय रणनीतियों पर फिर से विचार करने के लिए प्राथमिकता दी थी।
"बाज़ार के आकार और विकास की संभावनाओं के मामले में कोई भी अन्य देश भारत के करीब नहीं है... तो 'भारत ही क्यों?' ऑटोमोटिव कंसल्टेंसी अवंतियम एडवाइजर्स के मैनेजिंग पार्टनर वीजी रामकृष्णन ने कहा, "अब कोई सवाल नहीं है।"
मिलेनस्ट्रैट के पिपरसानिया ने आगाह किया कि कार निर्माताओं को भारत के भीड़ भरे बाजार में जीवित रहने के लिए अन्य चीजों के अलावा एक ताजा उत्पाद लाइनअप की आवश्यकता है, जहां जापान की सुजुकी और दक्षिण कोरिया की हुंडई, घरेलू खिलाड़ियों टाटा मोटर्स और महिंद्रा समूह के साथ, कुल बिक्री का लगभग तीन - चौथाई हिस्सा है। वे ब्रांड प्रत्येक 10 से 20 मॉडल पेश करते हैं।
होंडा ने पिछले साल कहा था कि उसका लक्ष्य 2030 तक सात एसयूवी की बिक्री करना है, लेकिन विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि ये आंकड़े होंडा के उद्देश्य में मदद नहीं कर सकते हैं जब तक कि कारें कई इंजन विकल्पों और पैनोरमिक सनरूफ, डिजिटल स्क्रीन, फ्लश दरवाज़े के हैंडल और हवादार सीटों जैसी अत्याधुनिक सुविधाओं के साथ नहीं आती हैं। बाजार के नेताओं ने पहले ही वह रास्ता अपना लिया है और कुछ छोटे खिलाड़ियों ने भी इस पर ध्यान देना शुरू कर दिया है। उदाहरण के लिए, स्कोडा ने जनवरी में लॉन्च की गई कुशाक एसयूवी के फेसलिफ्ट के समय रियर सीट मसाज फंक्शन शुरू किया था।
इसके विपरीत, होंडा अपनी एलिवेट एसयूवी के साथ केवल नैचुरली एस्पिरेटेड इंजन पेश करती है, जबकि सिटी सेडान में एक हाइब्रिड संस्करण है।
रामकृष्णन ने कहा, "विश्वसनीयता और प्रदर्शन के मामले में होंडा कारें अद्भुत हैं और उनके पास एक अलग प्रशंसक आधार है, लेकिन उपभोक्ता अब बहुत सारी सुविधाओं की मांग करते हैं, हालांकि उनमें से अधिकतर सुरक्षा और ड्राइविंग अनुभव में कोई मूल्य नहीं जोड़ते हैं।" "होंडा उस मोर्चे पर पिछड़ गया है, और प्रतिस्पर्धी बाजार में, आप अपने ग्राहकों की बात न सुनने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं। ऐसा लगता है कि वे युवाओं को लक्षित नहीं कर रहे हैं।"
ईवी बाजार में दरार डालना भी कठिन है, क्योंकि बहुत सारे खिलाड़ी बहुत कम पाई के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। ऊर्जा, पर्यावरण और जल थिंक टैंक परिषद का अनुमान है कि मार्च 2023 और फरवरी को समाप्त होने वाले वित्तीय वर्ष के बीच बिक्री लगभग चौगुनी होकर 166,074 इकाइयों तक पहुंच गई है। लेकिन यह फरवरी तक 11 महीनों में देश में बेची गई 4.25 मिलियन कारों का एक छोटा सा हिस्सा है।
पिपरसानिया ने कहा, हालांकि छोटी मात्रा एक चुनौती है, यह होंडा के लिए "जल्दी प्रवेश करने और बाजार को आकार देने" का अवसर बन सकता है।
उन्होंने कहा, "बैटरी के स्थानीयकरण से मदद मिलने पर एक बार ईवी अग्रिम मूल्य समानता के करीब पहुंच जाएगी, तो इसे अपनाने में तेजी से तेजी आएगी।" "हमें 1 मिलियन से 2 मिलियन रुपये के मूल्य खंड में एक मजबूत उत्पाद पोर्टफोलियो की आवश्यकता है - यह बाजार का दिल है, और एक बार यहां आकर्षक ईवी विकल्प पैमाने पर, वॉल्यूम बढ़ जाएगा।"
होंडा, जो फिर भी भारत में नंबर एक दोपहिया वाहन निर्माता है, कारों की बिक्री में गिरावट के बावजूद भारत में परिचालन बढ़ाने वाली एकमात्र विदेशी वाहन निर्माता नहीं है। उदाहरण के लिए, रेनॉल्ट की बाजार हिस्सेदारी पिछले साल 0.8% थी, क्योंकि बिक्री 10.4% गिरकर 36,420 इकाइयों पर आ गई, और उसने डस्टर मॉडल के साथ अग्रणी मिडसाइज एसयूवी श्रेणी में भी अपनी जगह खो दी है।
फ्रांसीसी कंपनी, जो वर्तमान में भारत में तीन एसयूवी और एक हैचबैक पेश करती है, ने कहा है कि वह दक्षिण एशियाई राष्ट्र में चार नई कारों को डिजाइन और लॉन्च करेगी क्योंकि वह 2030 में अपनी लक्षित 2 मिलियन बिक्री का आधा हिस्सा यूरोप के बाहर से उत्पन्न करना चाहती है। भारत इसके वैश्विक विस्तार के "मुख्य स्तंभों में से एक" है और लैटिन अमेरिका और दक्षिण कोरिया के साथ तीन केंद्रों में से एक है जो "यूरोप के बराबर क्षमता का प्रतिनिधित्व करता है।"
पिपरसानिया ने कहा, "होंडा, रेनॉल्ट या वोक्सवैगन को सफल होने के लिए, उन्हें भारत को एक मुख्य बाजार के रूप में मानना होगा न कि एक उपग्रह के रूप में, भारत के विशिष्ट प्लेटफार्मों में बड़े पैमाने पर निवेश करना होगा और केवल दो या तीन मॉडलों के लिए नहीं, बल्कि लंबी अवधि के पोर्टफोलियो की गहराई के लिए प्रतिबद्ध होना होगा।" "अगर वे ऐसा करते हैं, तो वे प्रासंगिकता हासिल कर सकते हैं। यदि नहीं, तो वे विशिष्ट खिलाड़ी बने रहेंगे।"